Cystatine C du chien : le second marqueur rénal
Publié le 21 septembre 2026 · 6 min de lecture
Un cocker de huit ans est sous prednisolone depuis un mois pour une anémie à médiation immune. Sa créatinine est normale, sa cystatine C haute. Faut-il parler de maladie rénale ? Un boxer de quatre ans arrive pour un bilan pré-anesthésique avec une SDMA à 16 µg/dL, juste au-dessus du seuil. Faut-il reporter l'anesthésie ? Ces deux questions ont la même réponse : un seul marqueur ne tranche pas, deux marqueurs indépendants, souvent si.
Un marqueur de filtration « pur »
La cystatine C est un petit inhibiteur de protéases produit à débit constant par toutes les cellules nucléées. Elle est filtrée librement par le glomérule, puis entièrement réabsorbée et catabolisée par le tubule proximal : elle ne retourne pas dans le sang. Sa concentration sérique ne dépend donc, en théorie, que du débit de filtration glomérulaire.
C'est ce qui la distingue des deux autres marqueurs disponibles.
| Créatinine | SDMA | Cystatine C | |
|---|---|---|---|
| Origine | Muscle | Toutes les cellules | Toutes les cellules nucléées |
| Dépend de la masse musculaire | Fortement | Non | Non |
| Devenir tubulaire | Sécrétion négligeable | Non réabsorbée | Réabsorbée et détruite |
| Perte de fonction détectée | Environ 75 % | Environ 40 % | Précoce chez le chien, données variables |
| Ce qui la fausse | Muscle, repas, hémolyse, ictère | Croissance, déshydratation, lévrier | Corticoïdes, thyroïde, tumeurs, inflammation |
Ce que valent les données chez le chien
La cystatine C est étudiée chez le chien depuis une quinzaine d'années. Elle est corrélée au débit de filtration mesuré, elle s'élève avant la créatinine chez une partie des chiens, et elle triple environ en insuffisance rénale aiguë.
Il faut cependant la situer honnêtement. Dans le travail le plus complet sur le sujet, qui a comparé les trois marqueurs à un débit de filtration mesuré par scintigraphie chez 97 chiens, la créatinine et la SDMA font aussi bien l'une que l'autre, et la cystatine C reste en retrait : à sensibilité égale, sa spécificité est plus basse. Autrement dit, elle génère davantage de valeurs hautes chez des chiens dont le rein va bien.
Ce n'est pas une raison de l'écarter, c'est une raison de savoir pourquoi elle monte.
Ce qui la fausse
- Les glucocorticoïdes l'augmentent. C'est la cause la plus fréquente de fausse alerte en clientèle : chien sous prednisolone, protocole immunosuppresseur, dermatologie au long cours.
- La thyroïde la déplace dans les deux sens : l'hyperthyroïdie l'augmente, l'hypothyroïdie l'abaisse.
- Les tumeurs et les inflammations marquées la perturbent.
- Les dosages sont d'origine humaine et demandent un étalonnage propre à l'espèce : un intervalle de référence humain ne s'applique pas au chien.
Aucun de ces facteurs ne touche la SDMA, et c'est précisément ce qui rend le croisement des deux informatif.
Lire la SDMA et la cystatine C ensemble
| Cystatine C normale | Cystatine C élevée | |
|---|---|---|
| SDMA élevée | Filtration probablement abaissée, à confirmer ; ou facteur propre à la SDMA : déshydratation, croissance, race | Deux marqueurs indépendants concordent : baisse de filtration très probable, même avec une créatinine normale |
| SDMA normale | Baisse de filtration improbable si la créatinine et la densité urinaire sont normales | Chercher le facteur extra-rénal avant de parler de rein : corticoïdes, thyroïde, tumeur, inflammation |
Les deux élevées, chez un chien dont la créatinine est normale, désignent la situation que la créatinine seule laisse passer : une maladie rénale débutante, ou masquée par la fonte musculaire. Elle appelle un bilan complet, pression artérielle et rapport protéines sur créatinine urinaires compris, puis un suivi rapproché.
Ce principe n'a rien d'original : en médecine humaine, les recommandations internationales font depuis des années de l'association créatinine et cystatine C l'estimation de référence de la filtration, au motif que les facteurs qui trompent l'une ne sont pas ceux qui trompent l'autre.
Chez le chat : pas aujourd'hui
Les données félines sont négatives. Les travaux publiés n'ont pas réussi à séparer les chats atteints de maladie rénale chronique des chats sains, et l'hyperthyroïdie, fréquente chez le chat âgé, déplace encore les valeurs.
Chez le chat, le bilan rénal utile reste donc créatinine, SDMA et densité urinaire, avec un dosage de T4 totale chez le senior, puisque l'hyperthyroïdie masque la maladie rénale jusqu'à son traitement.
Quand la doser chez le chien
| Situation | Ce que l'on dose | Ce que l'on en tire |
|---|---|---|
| SDMA en zone grise, entre 14 et 19,9 µg/dL | SDMA et cystatine C, sur animal réhydraté | Deux marqueurs concordants tranchent plus vite qu'un contrôle à un mois |
| Chien amaigri, cachectique ou amputé | SDMA et cystatine C | La créatinine sous-estime l'atteinte ; deux marqueurs indépendants du muscle la corrigent |
| Suspicion d'atteinte rénale aiguë | Cystatine C | Elle s'élève fortement et précocement dans l'atteinte aiguë du chien |
| Traitement néphrotoxique suivi dans le temps | SDMA, cystatine C en aigu | Une cystatine C qui double signale l'atteinte avant la créatinine |
| Chien sous corticoïdes | SDMA seule | La cystatine C n'est pas interprétable dans ce contexte |
Le prélèvement se fait sur sérum ou plasma EDTA, sur un animal hydraté, sans hémolyse. Une densité urinaire le même jour fait partie du bilan, toujours.
Le test sur l'ImMScan
| Test | Espèce | Échantillon | Volume | Durée | Plage |
|---|---|---|---|---|---|
| Cystatine C (cCys C) | Chien | Sérum ou plasma EDTA | 10 µL | 10 min | 0,1 à 10 mg/L |
| Cystatine C canine (repères du test ImMScan) | Lecture |
|---|---|
| Moins de 1,2 mg/L | Normal |
| 1,2 à 1,5 mg/L | Suspicion d'atteinte rénale : confronter à la SDMA et aux facteurs extra-rénaux |
| Plus de 1,5 mg/L | Atteinte rénale |
Dix microlitres, dix minutes : la cystatine C se dose pendant la consultation, sur le même prélèvement que la SDMA. Le bilan rénal complet, créatinine, SDMA, cystatine C et densité urinaire, tient dans le rendez-vous, et la décision se prend devant le propriétaire plutôt qu'au téléphone trois jours plus tard.
Contenu destiné aux professionnels de santé animale. Les seuils cités sont ceux du test ImMScan ; les performances publiées proviennent d'autres méthodes. Un marqueur de filtration s'interprète avec l'analyse d'urine, la pression artérielle et l'examen clinique, jamais seul.
Questions fréquentes
Elle ne dépend pas de la masse musculaire. Produite à débit constant par toutes les cellules nucléées, filtrée puis entièrement réabsorbée et détruite par le tubule proximal, sa concentration sanguine ne reflète en théorie que le débit de filtration. Chez un chien amaigri ou cachectique, où la créatinine reste faussement normale, elle garde son sens.
Une question sur votre équipement ?
Réponse sous 24 heures ouvrées, avec une étude de rentabilité personnalisée, sans engagement.
Demander des informations