T4 et TSH : hypothyroïdie du chien, hyperthyroïdie du chat
Publié le 4 septembre 2026 · 5 min de lecture
La thyroïde fabrique deux maladies opposées selon l'espèce à laquelle on s'adresse. Chez le chien, elle en fait trop peu ; chez le chat, trop. Les deux se dosent avec le même paramètre, et les deux se trompent pour des raisons différentes.
Ce que mesure la T4 totale
La thyroxine totale représente la somme de la fraction liée aux protéines plasmatiques et de la fraction libre. C'est la mesure de base de l'exploration thyroïdienne : une valeur inférieure à l'intervalle de référence oriente vers une hypothyroïdie, une valeur supérieure vers une hyperthyroïdie.
Les intervalles de référence dépendent de la méthode de dosage, et l'écart entre deux techniques n'est pas anodin sur ce paramètre. C'est celui de la notice du test employé qui fait foi, et deux résultats produits par deux méthodes différentes ne se placent pas sur la même courbe de suivi.
Chez le chien : la T4 basse qui ne veut rien dire
L'hypothyroïdie canine est fréquente et son tableau est reconnaissable : prise de poids sans excès alimentaire, léthargie, alopécie bilatérale symétrique non prurigineuse, séborrhée, otites à répétition, frilosité, parfois bradycardie. La biochimie montre souvent une hypercholestérolémie et une anémie non régénérative modérée.
Le problème n'est pas de reconnaître la maladie, c'est de ne pas la diagnostiquer chez des chiens qui ne l'ont pas.
Presque toute maladie non thyroïdienne abaisse la T4 totale. Une infection, une insuffisance rénale, une affection hépatique, un post-opératoire, une néoplasie : toutes produisent une T4 basse chez un chien parfaitement euthyroïdien. C'est le syndrome de basse T4 de l'euthyroïdien, et c'est la première cause de surdiagnostic.
Plusieurs médicaments courants font la même chose : les corticoïdes, le phénobarbital, les sulfamides potentialisés, certains anti-inflammatoires non stéroïdiens, la clomipramine.
La conséquence pratique est simple. On ne dose pas la T4 chez un chien qui est malade d'autre chose, et on ne conclut pas sur une T4 basse isolée.
Ce que la TSH ajoute
La thyréostimuline est une glycoprotéine hypophysaire qui stimule la thyroïde. Quand la glande faiblit, l'hypophyse pousse davantage : la TSH monte. C'est ce couplage qui permet de distinguer une vraie hypothyroïdie d'une T4 abaissée par autre chose.
| T4 totale | TSH | Lecture |
|---|---|---|
| Basse | Élevée | Hypothyroïdie primaire confirmée |
| Basse | Normale | Ambigu : maladie concomitante, médicament, ou hypothyroïdie avec TSH normale |
| Normale | Normale | Hypothyroïdie improbable |
| Normale ou haute | Basse | Chercher ailleurs |
La deuxième ligne mérite d'être connue : une part non négligeable des chiens réellement hypothyroïdiens conserve une TSH dans l'intervalle de référence. Une TSH normale n'exclut donc pas la maladie. Devant une clinique franche, il faut alors traiter la cause concomitante et recontrôler à distance, ou compléter par un dosage de T4 libre.
Chez le chat : ce que la T4 haute annonce
L'hyperthyroïdie féline touche le chat âgé et son tableau est presque caricatural : amaigrissement malgré un appétit conservé ou augmenté, hyperactivité, tachycardie, poil piqué, vomissements ou diarrhée, parfois un nodule thyroïdien palpable au cou.
Deux difficultés reviennent.
Le chat symptomatique dont la T4 reste dans l'intervalle. Les maladies concomitantes, fréquentes à cet âge, abaissent la T4 totale et peuvent ramener dans la norme un chat réellement hyperthyroïdien. Une valeur située dans la moitié haute de l'intervalle chez un chat qui présente tous les signes n'exclut pas la maladie : un contrôle deux à quatre semaines plus tard tranche souvent.
La maladie rénale que le traitement révèle. L'hyperthyroïdie augmente le débit de filtration glomérulaire. Elle masque donc une insuffisance rénale chronique sous-jacente, très fréquente chez le chat âgé. Ramener la thyroïde à la normale fait chuter ce débit et démasque la maladie rénale, qui apparaît sur les analyses dans les semaines qui suivent.
Ce n'est pas une raison de ne pas traiter, c'est une raison de mesurer la fonction rénale avant et après. La SDMA est le paramètre qui la situe le plus tôt, bien avant la créatinine, et elle change la façon d'annoncer les choses au propriétaire : on prévient au lieu de découvrir.
Chez un chat âgé, l'hyperthyroïdie fait aussi monter le NT-proBNP sans cardiomyopathie primitive. Une valeur cardiaque élevée chez un chat hyperthyroïdien mérite d'être relue après normalisation de la thyroïde.
Suivre un traitement
Chez le chien sous lévothyroxine, le contrôle se fait quatre à huit semaines après l'instauration, sur un prélèvement réalisé quatre à six heures après l'administration, au pic de concentration. Prélever juste avant la prise suivante donne une valeur de creux qui fait conclure à tort à un sous-dosage.
Chez le chat traité, le rythme est plus serré au début, avec un contrôle de la T4 et de la fonction rénale à trois ou quatre semaines, puis un espacement une fois la dose stabilisée.
Dans les deux cas, le suivi est une activité répétitive, faite d'examens courts, dont le rendu pendant la consultation évite un rappel téléphonique et un second rendez-vous. Nos évaluations portent sur 50 échantillons canins et félins pour la T4 totale, 40 échantillons félins pour la thyroxine totale féline et 30 échantillons canins pour la TSH, avec des concordances de 92 %, 95 % et 93 % face à des tests vétérinaires de référence. La comparaison de la T4 à un automate de paillasse rend le résultat le plus bas de l'ensemble du dossier, entre 84 et 88 % selon l'espèce, et il est publié tel quel sur la page validation analytique.
Contenu destiné aux professionnels de santé animale. Les repères chiffrés cités relèvent de la pratique publiée et dépendent de la méthode de dosage employée. Ils ne remplacent ni la notice du réactif, ni l'examen clinique.
Questions fréquentes
Parce que presque toute maladie non thyroïdienne abaisse la T4 totale sans que la thyroïde soit en cause. C'est le syndrome de basse T4 de l'euthyroïdien. Un chien fébrile, insuffisant rénal ou en post-opératoire rendra une T4 basse qui ne signifie rien sur sa fonction thyroïdienne.
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