Dépister Lyme, ehrlichiose et anaplasmose chez le chien
Publié le 31 août 2026 · 4 min de lecture
Une tique, plusieurs bactéries possibles, et des tableaux cliniques qui se ressemblent tous : fièvre, abattement, anorexie, douleurs, thrombocytopénie. La sérologie tranche l'agent en cause, à condition de savoir ce qu'un titre d'anticorps dit vraiment.
Trois agents, trois tableaux qui se recoupent
Anaplasma phagocytophilum est transmis par les tiques du genre Ixodes. L'anaplasmose granulocytaire canine se présente comme une maladie fébrile aiguë : léthargie, inappétence, perte de poids, douleurs musculo-squelettiques. C'est un agent zoonotique, entretenu dans des cycles enzootiques encore incomplètement caractérisés.
Ehrlichia regroupe des bactéries intracellulaires obligatoires, à Gram négatif, transmises par la morsure de tique, principalement Rhipicephalus sanguineus pour l'ehrlichiose monocytaire canine. Elles parasitent les phagocytes mononucléés et produisent fièvre, anorexie, vomissements, diarrhée, hémorragies pétéchiales, anémie et thrombocytopénie. L'âge avancé, la vie en collectivité canine, le milieu urbain et l'exposition à la tique brune sont des facteurs prédisposants.
Borrelia burgdorferi est l'agent de la maladie de Lyme. Chez le chien, elle s'exprime surtout par des anomalies des membres et des articulations, parfois par une atteinte rénale, la néphropathie de Lyme, qui est la forme grave.
Les trois partagent la même porte d'entrée, et une même tique peut en transmettre plusieurs. Les co-infections, en particulier entre anaplasmose et borréliose, brouillent le tableau clinique et modifient la réponse au traitement.
Ce que mesure une sérologie
Le test recherche les anticorps produits par le chien, pas la bactérie. Cette distinction commande toute l'interprétation.
Un titre positif signifie que l'animal a rencontré l'agent. Il ne dit ni quand, ni si l'infection est encore active, ni si elle est responsable des signes du jour. Les anticorps persistent longtemps après la guérison, parfois des mois.
À l'inverse, un chien mordu la semaine dernière peut encore être séronégatif : la séroconversion demande deux à trois semaines. Devant une suspicion forte et une sérologie négative, un contrôle à trois semaines vaut mieux qu'un classement sans suite.
Les valeurs d'interprétation
Les trois paramètres partagent la même échelle sur le test ImMScan.
| Titre | Interprétation |
|---|---|
| < 30 U/mL | Normal |
| 30 – 300 U/mL | Contact avec l'agent : infection passée ou en cours |
| Plage de détection | 0 à 300 U/mL |
Ces seuils sont ceux de ce test ; les valeurs et les unités diffèrent d'une méthode à l'autre, et un résultat ne se lit qu'avec l'intervalle de sa propre notice.
Lire un chien positif sans signes cliniques
C'est la situation la plus courante en zone d'endémie, et la plus mal traitée.
Un chien en bonne santé, séropositif à la borréliose, n'est pas un chien malade. Une proportion importante des chiens exposés développe des anticorps sans jamais faire de maladie clinique. Traiter tous les séropositifs asymptomatiques revient à administrer des antibiotiques à des animaux qui n'en tireront rien.
La conduite raisonnable consiste à replacer le résultat dans un ensemble : les signes cliniques, la formule sanguine, et pour la borréliose la recherche d'une protéinurie, qui est le signal d'alerte de la forme rénale. Un chien positif sans signes se surveille ; un chien positif avec des signes compatibles se traite.
L'anaplasmose et l'ehrlichiose se comportent différemment : un chien fébrile avec une thrombocytopénie et une sérologie positive constitue un faisceau bien plus décisif.
L'hémogramme qui accompagne
Aucune de ces sérologies ne se lit seule. La thrombocytopénie est le fil rouge des trois maladies, et elle est souvent le premier signal, parfois avant la fièvre.
L'ehrlichiose ajoute l'anémie et les hémorragies pétéchiales. L'anaplasmose peut montrer des morulae dans les neutrophiles sur un frottis, une trouvaille rare mais spécifique, ainsi qu'une élévation des enzymes hépatiques. Ces éléments sont peu spécifiques pris un par un ; ensemble, ils orientent.
Un point de vigilance sur la numération plaquettaire elle-même : les agrégats plaquettaires produisent régulièrement de fausses thrombocytopénies, un piège détaillé dans le guide sur l'interprétation de l'hémogramme.
L'intérêt d'un titre chiffré
Un résultat binaire répond à une question, un titre chiffré en permet une seconde : celle de l'évolution.
Deux prélèvements espacés de deux à trois semaines montrant un titre qui monte franchement orientent vers une infection récente et active plutôt que vers une trace ancienne. Après traitement, un titre qui décroît soutient l'idée d'une réponse. C'est le principal apport d'un dosage quantitatif sur ce type de sérologie, à condition que les deux mesures viennent de la même méthode.
Nos évaluations portent sur 45 échantillons cliniques canins par paramètre, avec 96,8 % de concordance pour l'anaplasmose et 97,7 % pour l'ehrlichiose comme pour la borréliose, face à un test vétérinaire de référence. Le détail figure sur la page validation analytique.
Contenu destiné aux professionnels de santé animale. Les valeurs d'interprétation citées sont celles du test ImMScan et ne remplacent ni la notice du réactif employé, ni l'examen clinique.
Questions fréquentes
Non, et c'est l'erreur d'interprétation la plus fréquente. Un titre d'anticorps signe une rencontre avec l'agent, passée ou présente. Beaucoup de chiens exposés développent des anticorps sans jamais faire de maladie clinique, en particulier pour la borréliose.
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