HbA1c ou fructosamine : suivre le diabète canin et félin

Un chat de treize ans, amaigri, polyuro-polydipsique, arrive avec une glycémie à 3 g/L. Diabète, ou simple hyperglycémie de stress chez un chat qui a détesté la contention ? Six semaines plus tard, le même chat est sous insuline : est-il bien équilibré, ou la bonne semaine qui précède la visite masque-t-elle deux mois médiocres ? Une glycémie ne répond à aucune de ces deux questions. Les protéines glyquées, si.

Pourquoi une glycémie ne suffit pas

La glycémie varie avec le repas, l'heure de l'insuline, l'activité et surtout le stress. Chez le chat, une contention suffit à la porter au-delà de 3 g/L sans le moindre diabète. La courbe de glycémie est lourde, stressante pour l'animal, et peu reproductible d'un jour à l'autre. Les capteurs de glucose interstitiel aident, mais ils ne mesurent pas l'exposition moyenne sur plusieurs semaines.

La bonne question n'est pas « quelle est la glycémie maintenant ? », mais « quelle a été la glycémie moyenne ces dernières semaines ? ». C'est ce que mesurent la fructosamine et l'hémoglobine glyquée. Elles donnent une moyenne, pas les pics ni les hypoglycémies.

Deux protéines, deux horloges

Le glucose en excès se fixe sur les protéines, de façon non enzymatique et irréversible, proportionnellement à la glycémie et au temps d'exposition. La réaction est la même pour les deux marqueurs. Ce qui change, c'est la durée de vie de la protéine qui porte le glucose.

Un facteur dix sépare les deux horloges. C'est cette différence, et rien d'autre, qui décide de l'usage de chacune.

La fructosamine : l'outil de l'équilibrage

Marqueur de routine du diabète canin et félin depuis les années 1990, la fructosamine évolue en quelques jours après une variation durable de la glycémie. Elle sert à valider un ajustement de dose à quinze jours, avec la clinique et les glycémies. Elle est peu sensible à l'hyperglycémie de stress ponctuelle : un chat à 3 g/L en consultation avec une fructosamine normale n'est très probablement pas diabétique.

Grille d'usage courant ; les bornes dépendent de la méthode et du laboratoire. L'intervalle de référence de l'animal sain se situe autour de 225 à 375 µmol/L.

Sa faiblesse tient à sa dépendance aux protéines. Tout ce qui modifie la quantité ou le renouvellement de l'albumine déplace le résultat, indépendamment de la glycémie :

• hypoalbuminémie, entéropathie ou néphropathie avec perte de protéines, hépatopathie : fructosamine faussement basse, un mauvais diabétique paraît équilibré ;
• hyperthyroïdie féline : renouvellement protéique accéléré, fructosamine faussement basse, situation fréquente chez le chat âgé diabétique ;
• hypothyroïdie canine : fructosamine faussement haute ;
• hyperlipidémie, hémolyse, hyperbilirubinémie : interférences analytiques, fréquentes chez le diabétique.

Et sa fenêtre est courte. Deux semaines ne suffisent pas à juger un traitement au long cours : plusieurs mauvaises semaines sur douze passent inaperçues au contrôle trimestriel.

L'HbA1c : le trimestre entier

L'hémoglobine glyquée est la référence du suivi du diabète humain depuis les années 1990. Le globule rouge laisse entrer le glucose sans insuline : sa glycation reflète directement la glycémie plasmatique, sur toute la durée de vie de l'hématie. Plusieurs méthodes ont été validées chez le chien et le chat au cours des dix dernières années. Chez le chien, les diabétiques non traités ont des valeurs environ deux fois plus hautes que les chiens sains, sans chevauchement entre les groupes.

Ce qui en fait un bon outil de suivi :

1. Elle juge le trimestre, pas la quinzaine. C'est la seule mesure qui couvre tout l'intervalle entre deux contrôles. Une bonne semaine avant la visite ne la corrige pas.
2. Aucune fenêtre de stress. Indifférente au jeûne, à l'heure de l'insuline, à la contention.
3. Indépendante des protéines et de la thyroïde. Hypoalbuminémie, entéropathie, néphropathie, hyperthyroïdie féline : là où la fructosamine se trompe, l'HbA1c reste juste.
4. Une goutte de sang total, sans centrifugation ni sérum.
5. Le langage du propriétaire. Beaucoup connaissent l'HbA1c pour eux-mêmes et comprennent une tendance chiffrée. Les cibles humaines, elles, ne s'appliquent pas à l'animal.

Ses limites sont symétriques. Elle ne réagit pas vite : après un changement de dose, elle évolue sur plusieurs semaines, et n'est donc pas l'outil des ajustements à quinze jours. Comme la fructosamine, elle masque les hypoglycémies nocturnes et les rebonds. Et tout ce qui modifie la durée de vie des globules rouges la fausse : anémie, hémolyse, hémorragie, régénération, transfusion récente. Le biais existe, mais son sens n'est pas prévisible.

Quand les deux ne disent pas la même chose

Exemples construits pour l'illustration. Le troisième rappelle la règle : vérifier l'hémogramme avant d'interpréter une HbA1c, l'albumine avant d'interpréter une fructosamine.

Lequel doser, et quand

Le chat diabétique âgé mérite un dosage de T4 totale : l'hyperthyroïdie y est fréquente et fausse la fructosamine. Une pancréatite répétée peut, elle, révéler un diabète chez le chien.

Sur les analyseurs MSL

L'HbA1c se dose sur l'ImMScan, avec un test canin et un test félin, sur 10 µL de sang total EDTA, en 5 minutes.

Les valeurs félines sont plus basses que les canines : un seuil de chien ne s'applique pas au chat, et un seuil humain ne s'applique à aucun des deux. Le sang EDTA s'analyse aussitôt, ou se conserve 48 heures au plus entre 2 et 8 °C.

La fructosamine fait partie des paramètres de biochimie du MScan-e. Les deux marqueurs sont donc disponibles au cabinet, chacun à son moment : la fructosamine pendant l'équilibrage, l'HbA1c pour le diagnostic et le contrôle trimestriel.

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Contenu destiné aux professionnels de santé animale. Les seuils cités pour l'HbA1c sont ceux du test ImMScan ; les grilles de fructosamine dépendent de la méthode. Ils ne remplacent ni la notice du réactif, ni l'examen clinique.

Questions fréquentes

L'HbA1c remplace-t-elle la fructosamine ?

Non, elles ne mesurent pas la même période. La fructosamine reflète les une à deux dernières semaines : c'est l'outil de la phase d'équilibrage, quand on ajuste la dose toutes les deux semaines. L'HbA1c reflète deux à trois mois chez le chien et six à huit semaines chez le chat : c'est l'outil du diagnostic, du contrôle trimestriel et du suivi de rémission.

Peut-on doser l'HbA1c sans que l'animal soit à jeun ?

Pourquoi la fructosamine est-elle faussement basse chez le chat hyperthyroïdien ?

Dans quels cas l'HbA1c n'est-elle pas interprétable ?

Quelle HbA1c viser chez un diabétique traité ?